Der Römische Adler - Legionsadler

Von den Alten als das einzige Tier angesehen, das die Sonne direkt anschauen konnte, ohne die Augen zu senken, war der Adler ein Symbol für Macht und Sieg. Er war das heilige Tier des Zeus, des Göttervaters und Besiegers der dunklen, erdgebundenen Mächte – der Titanen.
Bereits im zweiten Jahrhundert vor Christus wurde der Adler von Rom als militärisches Feldzeichen übernommen. Besonders oft wurde er mit dem Blitz – der exklusiven Waffe des Zeus – in den Krallen dargestellt. Indem die Römer das Symbol des mächtigsten und strahlendsten Gottes übernahmen, sahen sie sich als Teilnehmer an dessen Krieg gegen die barbarischen und „anti-olympischen“ Kräfte – nicht am Himmel, sondern auf der Erde, im Kampf gegen die Feinde der Republik und später des Imperiums.

Wegen seiner enormen symbolischen Bedeutung verließ das Feldzeichen mit dem Adler das römische Lager nur beim Marsch der gesamten Legion. Der Träger – der Aquilifer – hatte die Aufgabe, es mit seinem Leben zu verteidigen.

Die Skulptur von Ithaca ist von den ursprünglichen, heute leider verlorenen Standarten inspiriert und belebt den Hintergrund des Reliefs mit einem flammenden Rot, das an das kaiserliche Purpur erinnert.